美媒USA Today报道,据英国埃克塞特大学发布的一份DNA分析报告,北美日料店使用的鳗鱼食材样本中约有44%为濒危生物欧洲鳗(Anguilla anguilla),这一物种自2010年起就被欧盟列入禁止出口名单。
埃克塞特大学生物学研究员Andrew Griffiths称:“我们在北美样品中发现了大量欧洲鳗,我感到非常惊讶,因为这是禁止出口的。这暗示了市场上存在着某种非法销售贩运活鳗的现象。”
由于栖息地破坏、环境污染、气候变化和过度捕捞等问题,欧洲鳗鱼数量自1960年代以来大幅下降,现已经下降至先前的5%。该物种于2009年被宣布为极度濒危物种,2010年欧盟禁止其进出口。
鳗鱼究竟是如何繁殖的,几千年来都是个谜。直到过去十年,它才终于解开。欧洲和美洲的鳗鱼在大西洋马尾藻海地区(Sargasso Sea)产卵。小鱼苗洄游沿海地区,发育为通体透明的玻璃鳗,鳗鱼在淡水中生长至完全性成熟,可能需要十年或更长的时间,再返回海洋繁殖。
直到今天,还没有养殖户能够模仿鳗鱼的完整生命周期(在实验室内,日本研究人员将鳗鱼从鱼卵培育到性成熟,但这项技术目前没有商业可行性)。这些玻璃鳗在河流中捕获,在养殖场中育肥,整个养殖产业几乎全在中国(占87%),福建和广东省就有数百上千个鳗鱼养殖场和加工厂。
欧洲鳗存在着大规模的非法贸易,偷猎者从河流和溪流中捕获玻璃鳗,卖给中间商,再卖给走私者,藏在新鲜农产品中运往亚洲。2022年,欧洲执法部门截获了2,755磅玻璃鳗,价值约200万美元,并逮捕了49名走私嫌疑犯。
美国虽然也有玻璃鳗捕捞业,除了缅因州和南卡罗来纳州外,其他所有州都禁止鳗鱼苗捕捞。在美国,鳗鱼并不是濒危物种,但因数量急剧下降,2014年被列入国际自然保护联盟的濒危名单。
美国蒙特利湾水族馆Seafood Watch评级项目将欧洲、日本和美国的鳗鱼均列入红色名单,建议消费者“避免食用”。
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